"Przez 24 godziny" opowiada historię jednej doby z życia Jacka Bauera - byłego agenta CIA, obecnie szefa elitarnej jednostki ds. Przeciwdziałania Terroryzmowi CTU. Każdy z odcinków serialu to jedna godzina, z jak się okazuje, "najdłuższego dnia" w życiu Jacka. Cała historia rozpoczyna się dokładnie...